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「はるな」の甲板で速水は一言も口をきかない。
救助された他の連中の様子を一通り見てまわり、もみくちゃにされたあとだけにこの沈黙は重い。
どうもひどく怒っているらしいが俺には怒られる理由が見つからない。
長い時間、二人して黙ったまま暗い海を眺めつづけた。
間が持たないのでさっきわけてもらった煙草に火をつける。
煙草の匂いが暗い甲板に広がる。
「‥また‥置いていく気かと思った‥」
ぼそっと速水がつぶやく。
「今度こそ本物の幽霊になったかと‥」
振り向くと速水は俺のほうを見ながら、暗闇の中泣いていた。
俺は速水にひどく悪いことをしたのだとはじめて感じた。
たとえそれが艦長として正しい行動だったとしても。
「すまん」
悪いことをしたのはわかったが、どう言っていいのかわからないので短く告げる、刹那、速水は俺に抱きついてきた。
すがりつくように俺の背中に腕を回し顔を俺の胸に顔をうずめてる。

‥まて、これは違うぞ、少なくとも救助された他の連中とこいつの行動は明らかに違う。
（速水副長は艦長に気があるんじゃないですか）
南波の冗談が頭をよぎる。
バカな、それはただの冗談で‥
いかん、速水､それは断固として間違っている。
俺は男でおまえもれっきとした男なのだから、こんな男女のような抱擁はしてはいかんのだ！
あわてて押し返そうとした速水の肩は‥震えていた。
そう、しゃくりあげるように、いい歳した男が泣くのをこらえようとして嗚咽していた。
‥なんだ？お前、小さい子供みたいだぞ‥？
なんか一瞬あせった自分がバカらしく思えてきて、速水の頭に手を乗せるとぐしゃぐしゃとかき回した。
小さい子供をあやすみたいに。
とたん、速水の肩の震えはとまり、すうっと息をしたかと思うと、こてん、と俺に頭を預けてきた。
小さな､ほんの小さな声で
｢お父さん」
と言ったのを俺は聞かなかったことにした。
おれはこんなでっかい息子を持った覚えなぞないのだ。
大体、歳だって本当はそう違わない。
ただ、こいつがまるで迷子の子供みたいだったからしばらくこうしていてやることにした。

暗い海の向こうにはさっきの騒ぎなどまるでなかったように灯台の明かりがちかり、ちかりと光っている。